千葉の梨園・梨狩り万歳

ナシ（和なし、日本なし）は、日本の中部地方以南や朝鮮半島南部、中国を原産とする野生種ヤマナシ（ニホンヤマナシ、P. pyrifolia var. pyrifolia）を基本種とする栽培品種群のことである。

15mほどの落葉高木。葉は長さ12cmほどの卵形で、縁に芒状の鋸歯がある。花期は4月頃で、葉の展開とともに5枚の白い花弁からなる花を付ける。秋には黄褐色でリンゴに似た球形の果実がなり、食用として重要である。栽培品種では直径10〜18cm程度で8月下旬から11月頃に収穫される。

果皮は黄褐色または黄緑色。果肉は白色で、甘く果汁が多い。リンゴやカキと同様、尻の方が甘みが強い。一方、芯の部分は酸味が強いためあまり美味しくない。しゃりしゃりとした独特の食感がナシの特徴だが、これは石細胞と呼ばれるものによる。石細胞とは、ペントザンやリグニンという物質が果肉に蓄積することで細胞壁が厚くなったものである。これは洋なしにも含まれるのだが、和なしよりもその量が少ないために、和なしと洋なしとで食感に大きな差が生じる。

野生のもの（ヤマナシ、山梨）は直径3〜8cm程度と小さく、果肉が硬く味も酸っぱいため、あまり食用には向かない。ヤマナシは人里付近にしか自生しておらず、また、後述のように本来日本になかった種であるため、栽培されていたものが広まったと考えられている。なお、日本に原生するナシ属にはヤマナシの他にもイワテヤマナシ（Pyrus ussuriensis var. aromatica）、アオナシ（Pyrus ussuriensis var. hondoensis、和なしのうち二十世紀など果皮が黄緑色のものを総称する青梨とは異なることに注意）、マメナシ（Pyrus calleryana）がある。